Madagascar lance son Afrobasket U18 de la plus belle des manières en Côte d’Ivoire. Les Ankoay se sont imposés d’entrée dans le groupe B en battant les Panthères du Gabon grâce à un tir à trois points inscrit au buzzer par Abdoul Yvan Hanaffi, mercredi au Palais des Sports de Treichville, à Abidjan. Ce succès permet aux Malgaches de lancer idéalement leur tournoi avant d’affronter deux adversaires annoncés plus relevés, le Maroc puis le Mali. Une deuxième victoire vendredi face aux Marocains les rapprocherait d’une qualification pour la phase à élimination directe.
La rencontre n’a pas été de tout repos pour A’Ranty Rasetrarivony et ses coéquipiers. Madagascar a bien débuté le match en affichant une défense solide et une adresse au panier correcte. Mais le Gabon a renversé la situation, et après un avantage de huit points, les deux équipes concluent finalement le premier quart-temps sur le score de 19 à 17 en faveur des Malgaches.
Comme il l’a fait à la fin du premier quart-temps pour combler le retard au score, le Gabonais Daryll Georges Mbigus, très adroit à trois points, a mis à mal la défense malgache lors de la deuxième période. Les Panthères rentrent ainsi au vestiaire avec une avance de dix points, 27 à 37. Au retour des vestiaires, les Ankoay réagissent en remportant largement le troisième quart-temps (24-11) pour reprendre l’avantage (51-48) avant les dix dernières minutes.
La victoire malgache s’est jouée dans la dernière minute de la rencontre. Après l’égalisation de Thesbon Matazaky Raolompanantena (65-65) à 31 secondes du terme, les deux équipes gâchent tour à tour leur possession dans le money time pour tenter d’arracher l’avantage. À huit dixièmes de seconde du buzzer final, Madagascar récupère une ultime possession qu’Abdoul Yvan Hanaffi sait concrétiser pour offrir la victoire aux siens sur un tir primé à trois points.
Madagascar disputera son deuxième match du groupe B vendredi face au Maroc, toujours au Palais des Sports de Treichville.
